Darüber hinaus darf sich nach dem jüngsten 2:2 im Glasgower Hampden Park auch Erzrivale Schottland wieder berechtigte Hoffnungen auf die Teilnahme an der Endrunde im kommenden Juni machen…  
 Vier Jahre später konnte Marokko zwar vier Punkte sammeln — 2:2 gegen Norwegen, 0:3 gegen Brasilien, 3:0 gegen Schottland — aber in Summe reichte es dennoch nicht für den Aufstieg in die K.o.-Phase. Als Gruppendritter war wieder frühzeitig Schluss.  
  Ebenfalls sehr knapp war es bei den Peruanern, die erstmals seit 36 Jahren bei einer WM-Endrunde dabei sind. 
 Zugleich ist der 32-jährige seit Jahren die Konstante im Kader und ein sicherer Rückhalt für sein Team. 
  Von den neun bisherigen Aufeinandertreffen mit den Nordamerikanern haben die „Blagult“ vier gewonnen und zwei verloren.  

Das zweite Spiel steht am Donnerstag auf dem Programm – gegen Peru.  
 Chris Coleman kann auf bewährte Kräfte zurückgreifen. Gareth Bale und Aaron Ramsey stehen wieder zur Verfügung und sollen in Dublin die Erfolgsgaranten sein. Mit dem erst 17-Jährigen Ben Woodburn vom FC Liverpool hat Coleman auch einen Debütanten im Kader. Unter Jürgen Klopp hat Woodburn bei den „Reds“ den Durchbruch geschafft.  
  Mögliche Aufstellung der Dänemark: Schmeichel — Andersen, Kjaer, Christensen — Kristensen, Hojbjerg, Delaney, Eriksen, Maehle — Olsen, Dolberg 
 – Brasiliens Nationaltrainer Tite weiß, dass sein Team in Deutschland nicht vor einem x-beliebigen Testspiel steht. 
  Der erst nach jener kontinentalen Nabelschau in die Verantwortung genommene Julen Lopetegui hat den Weg nach Russland entsprechend komplett ungeschlagen absolviert → Zu den Weltmeister-Quoten!  

 Um überhaupt direkt nach Russland zu kommen, ist der Gruppensieg notwendig. Mit Frankreich, den Niederlanden und Schweden haben sich die Favoriten an die Spitze gesetzt, die Punktgleichheit des Spitzentrios verspricht eine extrem spannende Entscheidung.  
 Graham Arnold ist ein ehemaliger australischer Fußballspieler, dessen Trainerkarriere im Jahr 1989 begann.  
  Als warnendes Beispiel für alle Fans der „Three Lions“ und im umgekehrten Fall für alle Sympathisanten für Außenseiter Panama könnte die WM 1998 dienen. Dort bekam es England in der Vorrunde mit Trinidad/Tobago zu tun — und auch damals erwarteten alle ein Schützenfest. 
  Aber wie die Färöer so sind auch die Letten gegen Portugal krasser Außenseiter. Fünf Mal trafen die beiden Nationen bisher in Länderspielen aufeinander und ebenso oft gingen die Portugiesen als Sieger vom Platz. Diese gute Bilanz will der Europameister beibehalten. 
  Immerhin steht bis dahin nur noch ein einziger Quali-Spieltag auf dem Plan. Und an diesem bekommt es der vierfache Weltmeister in der heimischen Dacia Arena von Udine lediglich mit dem chronischen Underdog aus Liechtenstein zu tun.  

 Die Schweiz geht zwar als krasser Außenseiter in das Duell mit dem fünffachen Titelträger, macht sich aber dennoch Hoffnungen auf eine Überraschung. Bereits ein Remis wäre ein mehr als gelungener Start für die Elf von „Nati-Coach“ Vladimir Petkovic.  
 Bei den danach folgenden drei Teilnahmen (2002, 2006 und 2018) war jeweils nach der Vorrunde Schluss.   
 Vor allem die 0:8-Pleite gegen das DFB-Team am ersten Spieltag — bis heute die dritthöchste Niederlage aller WM-Endrunden — erwies sich als einschneidendes Ereignis in der Geschichte des saudi-arabischen Fußballs. 
  Ebenso wie der kolumbianische Superstar, bringt sich auch der große polnische Hoffnungsträger beim FC Bayern für das Fußballfest in Form. Kann Robert Lewandowski seinen in der Qualifikation an den Tag gelegten Torhunger in Russland bestätigen, sollte auch für unseren Nachbarn das Achtelfinale realistisch sein.  
 Wenngleich der deutschen Auswahl somit etliche klangvolle Namen verloren gehen, wird zum Start der WM-Quali doch wieder eine äußerst schlagkräftige Truppe zusammen kommen: Immerhin hatte sich gerade erst bei den Olympischen Spielen gezeigt, dass an hochtalentierten Nachrückern kein Mangel besteht.  

 Das war das erste isländische Tor der WM-Geschichte. Noch dazu brachte es den Punktgewinn. Finnbogason war dementsprechend happy: „Davon habe ich monatelang geträumt.“  
 Vor dem ersten von drei Endspielen muss sich der Bondscoach dabei insbesondere um die Psyche seiner Spieler sorgen machen, die bereits in den vergangenen Jahren in ähnlichen angespannten Situationen jedes Mal aufs Neue verlässlich in die Knie ging.  
  Mit Mateusz Wieteska oder Tomasz Kedziora verfügt Polen über weitere Namen, die in der Innenverteidigung als Alternativen zur Verfügung stehen. 
  Wenn Spanien am letzten Spieltag höher als Portugal gewinnt, wäre der Mannschaft von Fernando Hierro die Nummer-1-Position in der Gruppe B sicher.  
 Der darauffolgende Gegner, Costa Rica, sorgte bereits bei der vorigen WM für viel Euphorie und Unterhaltung und will auch dieses Mal zumindest unter die besten 16 kommen.